Comunicado de prensa
Veranda | Este retiro rural me reconectó con la naturaleza de una forma que nunca hubiera imaginado.
Este hotel demuestra que el verdadero lujo se encuentra en la tranquilidad y la belleza natural.
Nunca, ni en mis sueños más descabellados, pensé que estaría deseando empezar la mañana charlando con ciervos, pero eso es precisamente lo que hice cada día durante mi estancia en Wildflower Farms. En cierto modo, no puedo evitar pensar que ese es el objetivo del retiro en la naturaleza en la encantadora ciudad de Gardiner, Nueva York.
Ubicado en 140 acres en el valle del Hudson, Wildflower Farms sabe que no hay campos de flores silvestres de baja altitud ni vistas despejadas de la cordillera Shawangunk que puedan competir con él, pero más bien apoya su entorno nativo, invitando a los huéspedes a reconectarse con la naturaleza con sus 65 cabañas independientes, experiencias de bienestar y un programa de restaurante «de la granja a la mesa». Desde su apertura en 2022, este complejo turístico centrado en la naturaleza, que forma parte de Auberge Collection, ha causado sensación, ganándose el título de uno de los hoteles más bonitos del mundo y una estrella Michelin.
Durante mi sorprendente y fácil trayecto de 90 minutos desde el aeropuerto LaGuardia, no pude evitar preguntarme si este complejo turístico sería el refugio de cuento de hadas que tanta gente describe. Al entrar en el complejo, te encuentras inmediatamente con amplios campos de plantas autóctonas con polinizadores, como coloridas mariposas y simpáticos abejorros que revolotean de flor en flor. A medida que avanzas por el camino de entrada, los campos se abren para mostrar una granja en funcionamiento con hileras de verduras y frutas frescas, así como una gran cantidad de animales (más adelante hablaremos de ellos).
En lugar del vestíbulo tradicional, me encontré con el acertadamente llamado Gran Porche, lleno de gente descansando en cómodos sofás curvos al aire libre alrededor de fogatas, todos con vistas a las magníficas vistas de las montañas y las cabañas. Sin duda, ya no estaba en la ciudad.
La escena
Antiguamente un vivero y una granja lechera, la idea de Wildflower Farms surgió de los hoteleros Phillip y Kristin Rapoport, que querían crear un refugio inmerso en la naturaleza que los neoyorquinos (o cualquier otra persona) pudieran disfrutar sin tener que viajar al oeste o cruzar el océano hasta Europa. La pareja se asoció con los arquitectos Electric Bowery y los diseñadores de interiores Ward + Gray para diseñar cuidadosamente alojamientos y servicios que reflejaran la belleza natural del paisaje y, al mismo tiempo, ofrecieran todas las comodidades que se pueden esperar de un hotel de lujo.
El Grand Porch refleja este diseño biofílico mezclando la arquitectura tradicional de las granjas y los graneros en algo que es sorprendentemente moderno pero familiar. Su silueta de madera imita el horizonte de la cordillera en la distancia, mientras que una gran cantidad de materiales naturales (acabados de madera desgastada, pizarra y piedra) complementan la mezcla de telas coloridas y estampadas que cubren los distintos asientos.
El porche, que sirve como punto de encuentro al aire libre del complejo, alberga no solo la zona de recepción y el atrio al aire libre, sino también el Thistle Spa y el restaurante Clay. Tras contemplar el paisaje a mi llegada, el conserje me acompañó amablemente a la zona de recepción, que también hace las veces de pequeña tienda repleta de productos locales y de una pintoresca zona de descanso decorada con preciosos cuadros con plantas prensadas.
Estoy convencido de que la recepcionista podría tener un segundo empleo como lectora de mentes, ya que cuando me registró, empezó a enumerar todas las respuestas a las preguntas que tenía antes incluso de que las hiciera, desde dónde se celebraría la cena esa noche (el comedor y el patio más allá del restaurante) y cuál era el mejor cóctel de la carta (cualquier cosa personalizada del Dew Bar de la piscina) hasta a qué hora comenzaba la alimentación de las gallinas cada mañana (algo que ni siquiera sabía que se ofrecía) y dónde encontrar repelente de insectos para esas noches tardías (llamar a la recepción en cualquier momento).
Mientras me llevaban a mi cabaña, el atento servicio no se limitó a que el conductor me informara detalladamente de las actividades del día en el complejo, incluyendo dónde había visto un grupo de conejitos y qué se serviría para cenar. Cuando llegué a mi cabaña, empecé a darme cuenta de que Wildflower Farms no solo se trata de conectar con la naturaleza, sino también con las personas.
Las cabañas
Decir que no hay malas vistas desde ninguna de las cabañas es quedarse muy corto. La mitad de las 65 cabañas están enclavadas en el bosque sobre el Shawangunk Kill, donde se puede escuchar el murmullo del arroyo desde la cama. El resto de las cabañas, incluida la Meadow Cottage, donde me alojé, tienen vistas a las flores silvestres y las montañas, aunque todas cuentan con puertas acristaladas de suelo a techo que dan a una terraza privada al aire libre.
La abundancia de materiales naturales continúa en la cabaña, con sus techos abovedados revestidos de madera, muebles de madera hechos a mano y suelos de piedra en el cuarto de baño. Las colchas hechas a mano al pie de cada cama, las alfombras personalizadas y un suntuoso sofá tapizado y un rincón de lectura añaden toques de verde bosque, mostaza, terracota y amatista, todos ellos colores que se pueden encontrar en el exterior. Aunque no pude disfrutar de la estufa de gas, ya que me alojé allí durante los días más calurosos del verano, sí que disfruté plenamente de la bañera independiente y las sales de baño caseras que se ofrecen en el cuarto de baño, después de prepararme una taza de café en la estación de bebidas, completamente equipada.
Después de instalarme en la cabaña, miré por las puertas corredizas de cristal y me encontré con la imagen de un cervatillo mordisqueando la hierba del prado. Mientras disfrutaba de su comida, cogí las tijeras de podar que estaban cuidadosamente colocadas en la habitación y corté algunas flores del prado para llenar el jarrón de la cómoda empotrada, preguntándole con descaro al ciervo si le parecía bien mi recolección.
El paisaje
Como su nombre indica, casi todo el complejo está cubierto de prados autóctonos con senderos cuidadosamente trazados, para que te sientas parte del paisaje. Pasé una mañana temprano explorando las rutas de senderismo por el bosque, contemplando las tranquilas vistas de los imponentes árboles con el canto de los pájaros sobre mi cabeza y los verdes campos en los claros.
Después de tomar lo que pensé que era un desvío equivocado por un camino ligeramente cubierto de maleza, me recibieron un par de burros y una bandada de gallinas que realizaban su patrulla matutina por la granja. Cautivado por la escena que tenía ante mí, me sorprendió ver, al girarme, un rebaño de ovejas islandesas que se acercaban saltando hacia mí en lo que solo puedo describir como un momento de cuento de hadas (si tan solo hubiera llevado un vestido en lugar de ropa deportiva).
Comida y bebida
El restaurante del hotel, Clay, lleva el nombre de la tierra que se encuentra en la propiedad; refuerza el concepto «de la granja a la mesa» al obtener sus proteínas, verduras y frutas directamente de la finca o de fincas locales del valle del Hudson. El menú New American cambia a menudo en función de la temporada y de la disponibilidad del día, pero nunca te equivocarás si te decantas por cualquiera de los platos con verduras como protagonista, como el risotto de apio nabo al horno o el risotto de setas. Una sorpresa destacada en el menú del brunch fueron las esponjosas tortitas de aceite de oliva con chantilly de limón, que ofrecían una versión más ligera y brillante del clásico desayuno.
Tanto el Great Porch como el Dew Bar, situado junto a la piscina, ofrecen aperitivos y cócteles que también varían a lo largo de la temporada. Para disfrutar de una experiencia más íntima, reserve una de las cenas Harvest, que incluyen un menú de cuatro platos de estilo familiar bajo un dosel de arces, en el que se destaca un ingrediente específico procedente de la granja.
Ofertas de spa y bienestar
Wildflower Farms adopta un enfoque centrado en el bienestar en sus experiencias y ofertas, con el Thistle Spa como epicentro. Al igual que Clay, el menú de tratamientos del spa cambia a lo largo del año para rendir homenaje a cada estación con productos locales mezclados a mano que contienen ingredientes botánicos seleccionados cuidadosamente. Los huéspedes pueden elegir entre tratamientos clásicos, como faciales personalizados y masajes relajantes, o experiencias más atrevidas, como reiki curativo para usted y su perro, inmersión en el bosque y lecturas de astrología.
Opté por algo sencillo: un masaje botánico de tejido profundo con una mezcla personalizada de aceite de cardo para aliviar los dolores. Al llegar al spa, me ofrecieron un té helado de hierbas antes de acompañarme a la sala de tratamientos. Mi masajista adaptó mi tratamiento de 60 minutos para centrarse en mis hombros y espalda (demasiada encorvadura por escribir en el portátil todo el tiempo) y, cuando terminó la sesión, sentí como si me hubieran quitado un peso de encima. Antes de marcharme, me acerqué a la piscina cubierta de agua salada y a la sala de relajación para disfrutar de otra taza de té.
Además de las ofertas del spa, los huéspedes también pueden participar en clases diarias de bienestar, como meditación en la naturaleza, Pilates y Vinyasa Hatha, en el centro de fitness y movimiento al aire libre. Escondidas en uno de los senderos que pasan por el centro de fitness, se encuentran las pistas donde se pueden tomar clases privadas de tenis y pickleball.
Actividades
En Wildflower Farms no faltan actividades en las que participar, desde recolectar hierbas en el bosque hasta practicar pesca con mosca guiada o escalada en roca. La granja ofrece numerosas experiencias para toda la familia, como dar de comer a los animales, recolectar tus propios alimentos y aprender a cocinarlos, o asistir a una clase sobre abejas en el colmenar de la granja.
Para los más habilidosos, hay clases para aprender a hacer ramos de flores, cerámica con flores prensadas e incluso un taller de acuarela para dar rienda suelta a su creatividad. Además, los aficionados a los cócteles pueden asistir a una clase de mixología botánica para aprender a preparar infusiones con productos frescos de la granja. El conserje se encargará de elaborar un itinerario que se adapte a todos sus intereses e incluso le ayudará a reservar cualquiera de los espacios al aire libre de la propiedad para eventos más grandes.
