Mauna Lani recibe una renovación de 200 millones de dólares.

HONOLULU — El Mauna Lani reabrirá en enero como el primer hotel del estado en la lujosa Auberge Collection tras duplicar su presupuesto de renovación a 200 millones de dólares.

 

El complejo turístico con forma de flecha de la isla de Hawái, que comenzará a aceptar reservas el lunes para estancias el próximo año, conmemora su reapertura con una tarifa especial para residentes de 299 dólares por noche, significativamente inferior a la nueva tarifa media diaria del establecimiento, que se espera que oscile entre 550 y 10 000 dólares por noche tras su remodelación y cambio de marca.

 

El complejo cerró en octubre, lo que provocó el despido temporal de unos 400 empleados, para dar paso a la renovación más amplia realizada desde que la propiedad fue desarrollada por una filial de Tokyu Corp. Noboru Gotoh, antiguo presidente de Tokyu Corp., inauguró el Mauna Lani Bay Hotel & Bungalows en febrero de 1983 con un coste de 71 millones de dólares.

 

DiamondHead Land, una empresa conjunta entre ProspectHill Group, con sede en San Francisco, y Pat Fitzgerald, ejecutivo hotelero con sede en Hawái, y otro importante inversor institucional, compró la propiedad frente al mar de 32 acres en agosto de 2017 por 225 millones de dólares.

 

Aunque los costes de renovación se acercan a los costes de compra, el grupo propietario del complejo «vio el valor de renovar todas las habitaciones, añadir más piscinas y restaurantes y más conexiones con la comunidad», afirmó Sanjiv Hulugalle, que anteriormente inauguró el Four Seasons Resort Oahu en Ko Olina y ha regresado a Hawái como vicepresidente y director general del Mauna Lani bajo la dirección de Auberge.

 

Hulugalle dijo que la renovación reducirá el número de habitaciones del hotel de 368 a 333, lo que permitirá al complejo ampliar algunas habitaciones y aumentar el número de suites de 23 a 38. El complejo se ampliará a tres piscinas, añadiendo una piscina para niños y otra solo para adultos a la piscina familiar original.

 

También añadirá nuevas tiendas y ampliará su oferta gastronómica de dos a cinco opciones, incluyendo el regreso del Canoe House y la incorporación del Halani, un local donde se sirven desayunos, almuerzos y cenas; el Ha Bar, con cocteleros junto a la piscina; el Surf Shack, un restaurante costero; y The Market, que ofrece productos locales y delicias como café, helados y comida delicatessen al estilo neoyorquino.

 

«Los cambios se basaron exclusivamente en las necesidades del mercado. La gente quiere venir con sus familias y desea disponer de habitaciones comunicadas y flexibles», explicó Hulugalle. «También queríamos que el complejo fuera más activo».

 

Con ese fin, el complejo renovado inaugurará la Academia Kainalu, un centro para actividades al aire libre que incluye un gimnasio y una pista de tenis, así como su propia cabaña de surf y centro de buceo. Los huéspedes también tendrán acceso a excursiones en piragua, barco y canoa con balancín. El centro de conocimiento, situado junto al vestíbulo del hotel, ofrecerá a los huéspedes un lugar donde aprender sobre Mauna Lani, que significa «montaña que alcanza el cielo» en hawaiano, y la costa de Kohala.

 

«Amplía lo que Danny Akaka Jr., nuestro historiador cultural, lleva años haciendo aquí», afirmó Hulugalle.

 

La incorporación de la sala de recepción Francis II Brown permitirá al complejo atender a pequeños grupos de entre 50 y 75 invitados.

 

«Auburge es conocido por su lujo de primera clase, sus experiencias gastronómicas únicas, su conexión con la comunidad y la creación de una experiencia que forma parte de un viaje espiritual», afirmó Hulugalle.

 

Hulugalle dijo que Auberge, que se expandirá a 30 resorts en los próximos 18 meses, es conocido por tener una cartera de propiedades que ofrecen las tarifas diarias promedio más altas y huéspedes adinerados que esperan el más alto nivel de servicio. El complejo aún no ha reabierto, y Hulugalle dijo que ya hay 50 empleados en plantilla. Espera que un complejo con plantilla completa suponga aumentar el número de empleados a unos 600, de los cuales aproximadamente la mitad serán empleados que regresan y que trabajaban allí antes del cierre temporal.

 

«Esperamos recuperar a unos 300 de nuestros antiguos empleados para continuar la historia de este lugar increíble», dijo Hulugalle. «Tienen una profunda conexión con la cultura, el océano y todo lo que estamos a punto de crear».

 

Se espera que la reapertura del complejo bajo la nueva marca beneficie a la economía turística de la isla de Hawái, que ha tenido dificultades para recuperarse de la erupción del Kilauea del año pasado en Lower Puna.

 

«No hemos tenido ninguna marca nueva en la costa de Kohala desde el año pasado, cuando el Westin Hapuna incorporó un nuevo equipo directivo y una nueva asociación de marketing», afirmó Stephanie Donoho, directora administrativa de la Asociación de Resorts de la Costa de Kohala. «Esperamos ver una recuperación continua gracias al equipo de Sanjiv, que está impulsando el Auberge y tratando de implementar nuevas ideas sobre cómo convertir el resort en un lugar lleno de vida».

 

Donoho dijo que el turismo a lo largo de la costa de Kohala finalmente se está estabilizando, pero aún no ha vuelto al nivel máximo que alcanzó en abril de 2018.

 

STR, una empresa de datos y análisis, informó que durante los primeros cuatro meses del año, la ocupación hotelera en la costa de Kohala fue de un promedio del 78,6 %, lo que supone un descenso de casi dos puntos porcentuales con respecto al mismo periodo de 2018. Al mismo tiempo, la tarifa media diaria por habitación fue de 395 dólares, lo que supone una caída de más del 3 %, y los ingresos por habitación disponible descendieron más de un 5 %, hasta los 310 dólares.