En el corazón de la bucólica región de Charente, las onduladas colinas dan paso a un castillo único: el Domaine des Etangs. Esta gran finca lleva en pie más de siete siglos, desde que los caballeros de Chasteignier de la Roche-Posay construyeron sus murallas fortificadas. Pero para Garance Primat, es un castillo de cuento de hadas donde convergen los numerosos tesoros del suroeste de Francia: el arte, la artesanía, la naturaleza y la gastronomía.
Primat, empresario francés y prolífico coleccionista de arte, creció en los extensos terrenos de Domaine des Etangs y, de niña, ella y sus siete hermanos deambulaban por sus 2500 acres cuidando las verduras de los huertos alimentando a los animales de la granja y explorando el antiguo castillo los graneros y las cabañas.
Las torres de piedra y las murallas fortificadas del Domaine des Etangs se construyeron en el siglo XIII y hoy se encuentran en medio de 2500 acres protegidos llenos de lagos, bosques, prados y tierras de cultivo. Las legendarias granjas, talleres y fincas de coñac de la región se encuentran muy cerca.
«Cloud Cities: du sol au soleil», de Tomás Saraceno.
«Mère Veilleuse», de Irina Rasquinet.
Ganado Limousin de Domaine des Etangs.
Hoy en día, Domaine des Etangs, Auberge Collection, invita a todos los que cruzan sus enormes puertas de piedra a experimentar la simplicidad francesa por excelencia de la educación de Primat:La France Profonde, como la llaman los lugareños, una Francia auténtica y virgen de artesanos y creadores, pastores y granjeros.
Con Domaine ocupando un lugar privilegiado en el centro de los abundantes tesoros de esta región, cada día promete un nuevo viaje. A una hora al oeste se encuentran las fincas generacionales de Cognac, donde desde el siglo XVI se elabora con maestría la bebida alcohólica que da nombre a la comuna. Al este, entre las tierras de pastoreo de Limousin, se encuentran los talleres de Agnelle, proveedor de guantes de alta calidad para las casas de moda de lujo de todo el mundo, y, un poco más allá, el célebre fabricante de porcelana Bernardaud. Viaje hacia el sur para descubrir la gastronomía de Brive-la-Gaillarde, donde los proveedores locales se reúnen para vender delicias como el foie gras y la trufa negra del Périgord, el pur brebis y el Roquefort. Y un día lleno de arte le espera justo fuera (e incluso dentro) de los muros del Domaine des Etangs: las esculturas de nubes de Tomás Saraceno que flotan sobre un tranquilo lago y las utópicas plantas de Vincent Fournier en el vestíbulo del hotel.
Sea cual sea el camino elegido, conduce a nuevas inspiraciones, nuevos sabores y nuevas conexiones con las tradiciones ancestrales deLa France Profonde y los valores del querido dominio de Primat.
Arte, arte, por todas partes
Primat transformó la lechería de Domaine des Etangs en una galería formal donde organiza exposiciones con regularidad, pero se puede encontrar arte de talla mundial por toda la propiedad, incluso en las habitaciones y en los bucólicos terrenos.
Touch (Deep field), de Caroline Corbasson, expuesta en el Salon Femmes.
«La Vénus de l’Etangs», de Wang Keping.
«Gloire - China Dragon», de Johan Creten.
«Bestiario Post Historia Natural», de Vincent Fournier.
El sabor de la tradición
Los sabores del suroeste de Francia son tremendamente variados, frescos y, sobre todo, siempre deliciosos. La carne magra de Limousin, procedente del campo, es legendaria, y sus productos, mágicos. Y luego están los clásicos franceses: los quesos Saint-Nectaire y Bleu des Causses, cremosos y con un toque ácido, y los crujientes croissants, que se venden por docenas.
Escenas del mercado de Brive, donde los proveedores y los amantes de las delicias gastronómicas de la región se reúnen bajo la sala Georges-Brassens.
Acelgas en flor en el jardín del Domaine des Etangs.
Espíritu del pasado
El primo más suave, delicado y sutil del whisky nació en el siglo XVI, ideado por colonos holandeses cuyo vino francés se agriaba durante los largos viajes de regreso a su patria. Aunque su proceso de destilación dejaba mucho que desear, los habitantes de Cognac refinaron el licor, envejeciéndolo en barricas y realzando sus características como solo los franceses sabían hacer. Hoy en día, el lugar de nacimiento del brandy es un destino digno de peregrinación para cualquier amante de las bebidas espirituosas. Maison Martell, la más antigua de las grandes casas de coñac, encarna el venerable pasado de esta bebida, así como su evolución moderna, con un salón renacentista, una elegante sala de degustación y viñedos centenarios.
La finca de 300 años de antigüedad de Maison Martell.
Preparando un cóctel Fleur de Madagascar en Domaine des Etangs.
La moderna bodega de Maison Martell.
Uvas Ugni Blanc.
El histórico Château de Chanteloup en Maison Martell.
Secretos comerciales
Una visita a Limousin revela el funcionamiento interno de dos de los talleres más tradicionales de Francia. En la ciudad medieval de Saint-Junien, Agnelle ha sido una casa de moda muy apreciada durante casi un siglo, fabricando a mano guantes para diseñadores como Christian Dior e Yves Saint Laurent. Una visita al taller, fundado alrededor de 1937, permite conocer el minucioso proceso de elaboración que utiliza la mejor piel de Limousin, además de ofrecer la oportunidad de realizar una codiciada compra directamente en el lugar de origen. A treinta minutos al este de Saint-Junien se encuentra Limoges, cuna de Bernardaud, la casa de cerámica tradicional con 161 años de historia. La casa ha fabricado porcelana para la nobleza francesa, la realeza india e iconos contemporáneos como el artista Jeff Koons y el enólogo Robert Mondavi.
La porcelana Bernardaud se moldea de forma tradicional, utilizando una pasta líquida llamada barbotina.
El meticuloso proceso de fabricación de guantes de Agnelle se ha mantenido inalterado durante más de 85 años.
