Conducir por las onduladas y verdes colinas de la campiña toscana es un ritual dominical para los hermanos Niccolò y Filippo Ricci. Su padre, Stefano Ricci, fundador de la marca de lujo que lleva su nombre, les enseñó a conducir por estas carreteras y les inculcó el aprecio por la belleza en todas las cosas, desde los elegantes automóviles antiguos hasta la artesanía florentina.
Para la familia Ricci, estas pintorescas carreteras han sido durante mucho tiempo un salvavidas, una gran conexión entre todo el patrimonio y la belleza de la Toscana, así como su propio legado. En su Aston Martin DB4, recorren a toda velocidad las estrechas y sinuosas calles, desde las cimas más altas con vistas al emblemático Duomo, pasando por viñedos y cipreses centenarios, hasta llegar al centro de Florencia, donde monumentos como el Ponte Vecchio y la Galería Uffizi les recuerdan la historia de su hogar y de su familia en el mundo del arte.
Cuando por fin llegan a la carretera que conduce al Collegio alla Querce, Auberge Collection, sienten una conexión familiar con las grandes mentes del pasado: la histórica finca del siglo XVI fue en su día el lugar donde estudiaron, una antigua institución educativa donde pasaron sus años de formación, al igual que su padre, junto con muchos otros florentinos notables. Ahora, los Ricci regresan para sustituir los recuerdos de su juventud por almuerzos al aire libre en el Café Focolare y cenas clásicas de inspiración toscana en el restaurante de destino, La Gamella. Negronis en Bar Bertelli antigua oficina del director, son una experiencia totalmente nueva (sin duda, los cócteles estaban mal vistos en aquella época), y la antigua capilla donde los hermanos recibieron su primera comunión es ahora un elegante espacio para eventos.
El camino hacia el Collegio alla Querce, Auberge Collection, es familiar para los florentinos Niccolò y Filippo Ricci, que se educaron en la antigua escuela.
El luminoso y espacioso restaurante La Gamella, situado en el Collegio alla Querce, sirve ingredientes locales y vinos inspirados en la campiña toscana.
El luminoso invernadero del Collegio alla Querce, con su abundante vegetación, es el lugar perfecto para la reflexión.
En el Collegio alla Querce, el Bar Bertelli se encuentra en la antigua oficina del director, donde aún cuelgan los retratos de los mejores alumnos de la escuela.
Niccolò y Filippo disfrutan de un cóctel en el Bar Bertelli.
«Es emocionante volver a ver Collegio», afirma Niccolò, director general de la empresa familiar desde 2007.
Al igual que las históricas salas con frescos del Collegio alla Querce, los Ricci pueden remontarse varias generaciones atrás en su linaje florentino. Esa profunda herencia inspiró al anciano Ricci a dedicarse a preservar las artesanías históricas y las instituciones culturales de la ciudad.
Stefano aprendió sobre la tradición sedera de Florencia gracias a su madre, propietaria de un taller de batas de seda situado junto a la casa familiar. En 1972, comenzó a crear una colección de corbatas de seda, que con el paso de los años se amplió a camisas a medida, trajes, artículos de cuero y platería, todos ellos elaborados por artesanos locales.
«Estas artesanías tradicionales florecieron en esta región desde antes del Renacimiento», afirma Filippo, director creativo de Stefano Ricci. A medida que disminuía el número de aprendices que se incorporaban al oficio, los Ricci animaron a una nueva generación a formarse con maestros artesanos en sus talleres. «No queríamos perder la historia que hay detrás de estas tradiciones». Hoy en día, la empresa cuenta con casi 400 artesanos en su taller a las afueras de Florencia.
Los Ricci también han tenido una presencia activa en la preservación de la cultura y el patrimonio de Florencia. En 2010, Stefano compró Antico Setificio Fiorentino, una fábrica de tejidos de seda del siglo XVIII que produce telas para algunas de las casas más bellas de Florencia, museos, casas reales y palacios históricos, «todo ello en telares que tienen cientos de años,» añade Filippo.
Los hermanos Ricci comparten su pasión por los coches antiguos. Niccolò conduce un Aston Martin DB4 de 1960.
Los hermanos aprendieron su amor por los coches antiguos de su padre, Stefano Ricci.
Filippo da una vuelta con su Jaguar E-Type de 1966.
Los paseos dominicales de Niccolò y Filippo Ricci por Florencia suelen terminar en el Collegio alla Querce, donde toman unos cócteles y cenan.
La familia Ricci también apoyó la restauración de losVolúmenes medievales de arte y artesanía, textos históricos que documentan los primeros gremios comerciales de Florencia. En el 40.º aniversario de la fundación de Stefano Ricci por parte de su padre, donaron la iluminación de la Loggia dei Lanzi en la Piazza della Signoria, frente a la Galería Uffizi, para iluminar las esculturas históricas de la ciudad. Y en el ampliamente celebrado 500 aniversario de la muerte de Leonardo da Vinci, en 2019, la familia patrocinó la iluminación del Ponte Vecchio, donde actuó su buen amigo Andrea Bocelli, luciendo elegante con un esmoquin de Stefano Ricci, por supuesto.
El amor de los Ricci por sus raíces toscanas es más que una simple apreciación: es una forma de vida cotidiana. Buscan trufas en el campo y frecuentan las bodegas de la región (Tenuta Setteponti es la primera de su lista). También disfrutan de la gastronomía de la ciudad, famosa en todo el mundo. «Desde sencillas trattorias hasta restaurantes con estrellas Michelin, podemos disfrutar de lo mejor de todo», afirma Niccolò. Sus favoritos, añade, son el Enoteca Pinchiorri, con tres estrellas Michelin, y el Osteria delle Tre Panche, más íntimo, que él describe como «un paraíso de las trufas.»
Los paseos dominicales de los hermanos combinan estas actividades locales con otra pasión familiar: los coches antiguos. «Mi padre ha sido un entusiasta de los coches toda su vida y nos ha transmitido esta tradición», afirma Niccolò. El primer coche de Stefano fue un regalo de su propio padre: un Porsche 914/6 que recibió a los 20 años y que vendió para financiar su negocio, solo para volver a comprarlo dos años más tarde. La esposa de Stefano, Claudia, ha competido en la Mille Miglia italiana con su Jaguar XK140, y Stefano también participó en la carrera con su Lancia Aurelia B22.
Niccolò y Filippo prefieren los Ferrari históricos y comparten un Aston Martin Le Mans 1933. «Este coche es realmente una pieza histórica», dice Filippo sobre el Aston. «Solo se fabricaron 20 y aún menos siguen en funcionamiento». Es uno de los vehículos que eligen para sus tradicionales paseos dominicales, en los que la sensación de herencia y linaje familiar es tan real como la sensación del viento en sus rostros. Y ahora, tienen una parada más en su ruta semanal: Collegio alla Querce, situado en una colina, con vistas panorámicas de su mágica Florencia.
