Daniel Valero, fundador del colorido, imaginativo y disruptivo estudio creativoMestiz, estaba aprendiendo a hacer sarapes con un par de hermanos que estaban muy versados en la práctica indígena del tejido cuando cambió su percepción de lo que es el arte.
Se dio cuenta de cómo la fuente de agua utilizada para crear los tintes del chal determinaba la calidad de sus brillantes colores. Y cómo las líneas específicas o los patrones en zigzag hablaban en símbolos de la política y la religión predominantes del momento.
Esto llevó a Valero a emprender un viaje creativo, explorando la artesanía indígena: los tejedores de cestas expertos en mimbre de Tequisquiapan; los alfareros de Dolores Hidalgo, conocidos por su rica tierra; los carpinteros que tallaban las ornamentadas puertas de San Miguel de Allende. En 2015, fundó Mestiz como una plataforma para que los artesanos mexicanos aplicaran sus técnicas de formas nuevas, emocionantes y artísticas.
Sus diseños tremendamente vibrantes han llamado recientemente la atención de marcas internacionales como Hermès, que a principios de este año encargó a Valero la creación de escenas fantásticas para los escaparates de sus cinco tiendas en México. Y la marca de tequila Casa Dragones recurrió al estudio creativo para imaginar una elaborada instalación experiencial en la «Semana de México: Día de Muertos en el Rockefeller Center» de Nueva York.
En el corazón de cada proyecto hay una narrativa. Valero y su equipo de artesanos de todo el centro de México cuentan historias de semillas antiguas que florecen en un mundo posmoderno salvaje.
Las piezas —textiles, cerámicas y muebles— están impregnadas de la personalidad de sus lugares de origen, los pueblos antiguos donde se fabrican y la colonia de artistas bohemios donde reside Valero.
Con la visión de Valero como un caleidoscopio, las técnicas y materiales ancestrales explotan en colores y texturas radicales que encantan un espacio y atraen al espectador para que se acerque. Pantallas de lámparas de gran tamaño hechas de mimbre rosa intenso enrollado como serpientes. Las mesas están talladas con patas con ranuras en forma de huellas dactilares y faldones con forma de pétalos. Los platos y las ollas tienen púas, dientes de sierra y espirales.
Si hablas con Valero durante un rato, te darás cuenta de que la magia y la maravilla son un tema recurrente en su carrera. Los objetos tienen un peso espiritual. Las ciudades parecen sacadas de un cuento de hadas. La vida está guiada por giros fortuitos.
Nacido en Saltillo, México, donde más tarde estudiaría sarapes con Héctor y Rubén Tamayo, Valero, de 35 años, se instaló en San Miguel de Allende, una pequeña ciudad de la época colonial a 170 millas de la Ciudad de México, tras un periodo de búsqueda artística.
Obtuvo una licenciatura en arquitectura, pero sentía que ese trabajo le dejaba las manos demasiado limpias y su creatividad limitada a los conceptos. Más tarde, con una beca de los gobiernos de México y Francia, estudió diseño textil en París. «Como estudiante de arte y diseño, siempre sientes que tienes que estar en una gran ciudad o en una capital para darte a conocer y establecer contactos. Pero decidí que quería descentralizar eso. Quería crear desde otro lugar y que ese lugar fuera conocido por su gran calidad».
Las calles empedradas y los edificios de colores vivos de San Miguel de Allende llevan mucho tiempo atrayendo a artistas y expatriados, así como a mexicanos con mentalidad creativa que buscan refugio en un mundo pospandémico lejos de la expansión urbana de la capital. Para Valero, estar rodeado de naturaleza y de una cultura más bucólica ha sido revitalizante.
«Tenéis tradiciones que están más vivas», dice. «Hay muchos fuegos artificiales, muchas fiestas en la calle, muchos desfiles. Estás completamente inmerso en la rutina de una comunidad que está conectada con tradiciones y símbolos».
Su estudio y sala de exposiciones, una divertida casa al estilo Wonka repleta de sus creaciones, se encuentra escondida en una callejuela del animado centro de la ciudad. Sin embargo, Valero pasa gran parte de su jornada laboral en la autopista, conduciendo por las colinas de las tierras bajas mexicanas para visitar sus talleres.
«La autopista se está convirtiendo en un momento muy importante para mí, para pensar, estar solo y conectar con mi proceso creativo».
Ese proceso se basa en las profundas y duraderas relaciones que ha establecido con los artesanos con los que lleva años colaborando. Al principio, se toma su tiempo para observar a los artesanos en su ritmo de trabajo, antes de aportar sus propias ideas.
«Siempre estamos pasando de proyectos a pequeña escala a proyectos a gran escala y más experimentales», afirma.
Muchas de sus obras actuales se realizan por encargo para clientes y galerías o se venden por Internet, como una serie de tapices de colores vivos con motivos de peces y rayas geométricas al estilo de un sarape.
Un próximo proyecto para Auberge Collection, «Flores Del Mar», contará una historia sobre la naturaleza incontrolada a través de instalaciones navideñas. Inspiradas en los mares y las vibrantes flores de tres de las propiedades de Auberge en México, las lámparas florales colgantes y entrelazadas, hechas de mimbre, invadirán los espacios públicos de Chileno Bay en Los Cabos, Susurros del Corazón en Punta de Mita y Etéreo en Riviera Maya. Cada creación es completamente única, con una combinación de colores distintiva inspirada en el entorno.
«Es como si la naturaleza se estuviera comiendo el espacio», dice Valero.
La inspiración para las escenas le llegó mientras exploraba los terrenos de cada resort y estudiaba sus jardines, recortando flores como la flor rojo rubí del árbol Tabachín en Susurros del Corazón. Su esperanza es que las piezas reinterpreten los espacios bajo una luz fascinante.
