En el altar gótico encalado de la capilla del obispo Lamy, en las estribaciones al norte de Santa Fe, Roxana Villa recorre con sus dedos desnudos montones de bayas de enebro molidas, agujas de piñón , madera de cedro , raíz de osha , creosota y salvia.
Artista y aromaterapeuta que se mudó a la capital de Nuevo México en 2017, Villa elabora incienso arraigado en esta tierra. Después de mezclar las hierbas, además de incienso, en homenaje a los egipcios, pioneros en el arte de la perfumería, lo une con un poco de miel local. Una vez encendida la bola de hierbas, el humo dulce, terroso y oliváceo, que recuerda a las montañas Sangre de Cristo que rodean la capilla, se enrosca en las vigas centenarias de la capilla.
La clase de fabricación de incienso es una de las muchas experiencias que ofrece el refugio local Bishop's Lodge, Auberge Collection, que invita a los huéspedes a sumergirse en la cultura y la historia de Santa Fe, una de las ciudades más antiguas de Estados Unidos. La capilla, construida en 1874 como retiro privado por el primer arzobispo católico romano de Santa Fe, Jean-Baptiste Lamy, y que más tarde se convirtió en la pieza central del Bishop's Lodge original de 1918, es un lugar ideal para que los visitantes se sitúen. A pesar de que este lugar rebosa historia, invita a todos los que pasan por él a experimentar algo nuevo y urgente.
Santa Fe ha sido durante mucho tiempo un crisol de ideas y estética, atrayendo durante siglos a empresarios, viajeros y espíritus libres. En la década de 1880 atrajo por primera vez a artistas de la costa este para documentar la cultura nativa americana, seguidos , tras el cambio de siglo, por una segunda oleada de fotógrafos y pintores —entre ellos Georgia O'Keeffe— que se sintieron atraídos por el mosaico de influencias culturales y el espacio y la luz del alto desierto bordeado de salvia. La ciudad cuenta ahora con unos 250 marchantes y galerías, lo que la convierte en el tercer mercado de arte más grande de Estados Unidos, después de los mucho más grandes de Nueva York y Los Ángeles. Y en los últimos años, Santa Fe ha seguido evolucionando y desarrollándose a medida que una nueva generación de creativos y emprendedores ha ido encontrando su camino aquí.
Capilla del arzobispo Lamy en Bishop's Lodge en 1942.
Un ejemplo de ello es la Plaza de Santa Fe, la plaza de una manzana de tamaño donde surgió la capital de Nuevo México hace unos 400 años.
Desde el centro de la plaza se puede ver la Santa Fe Indian Trading Company, la Galería Shiprock, uno de los mejores proveedores de joyería y arte navajo de la ciudad, y el Museo de Arte de Nuevo México, que alberga una extensa colección de obras de Los Cinco Pintores, cinco pintores que contribuyeron a establecer Santa Fe como coloniaartística en la década de 1920, así como pinturas de O'Keeffe, grabados en madera de Gustave Baumann y obras notables de otros artistas pioneros del oeste americano.
Pero como prueba de la incesante evolución de la ciudad, el otoño pasado , el museo inauguró Vladem Contemporary, una sucursal de hormigón y acero en voladizo situada en el cercano Railyard Arts District y dedicada al arte abstracto, conceptual , videográfico e interactivo del estado y del suroeste. «Shadow and Light»,la exposición inaugural del museo, que hacostado 20,2 millones de dólares, ocupa toda la superficie de 35 000 pies cuadrados con obras de los últimos 50 años de figuras fundamentales de Nuevo México, como Larry Bell y Nancy Holt, así como de artistas más contemporáneos, como Leo Villareal y Virgil Ortiz.
«El objetivo es mostrar el trabajo moderno de esta región, que es tan vibrante e importante como las obras históricas del centro»,explica un guía durante una visita reciente.
El altar de la capilla Bishop Lamy, en Bishop's Lodge, Auberge Collection.
Roxana Villa mezcla con la mano bayas de enebro trituradas, agujas de piñón, salvia, madera de cedro, raíz de osha y creosota para crear incienso en Bishop's Lodge, una de las experiencias que ofrece el hotel.
El artista George Alexander Ofuskie trabajando.
Estas yuxtaposiciones se pueden encontrar por toda la ciudad. Bajo las arcadas de madera de los largos y bajos edificios color canela de The Plaza, los comerciantes nativos americanos se apiñan sobre mantas de vivos colores y venden joyas de plata y turquesa, como una escena centenaria sacada del México rural. A una manzana de distancia, George Alexander Ofuskie, un prometedor artista muscogee creek de 34 años , pinta en su acogedor estudio, abierto al público. La serie de astronautas de Ofuskie, que explora perspectivas sobre la cultura, las fronteras , la raza y la política a través de un cuadro de figuras con cascos espaciales en paisajes occidentales y urbanos, le valió un lugar en la Galería Nacional y en la portada del prestigioso SWAIA Santa Fe Indian Market 2023.
Durante una visita por la tarde a su estudio, Ofuskie hojea los murales de Oscar Howe de la década de 1930 y las pinturas Flatstyle de Fred Beaver, un enfoque modernista arraigado en la pintura sobre piel de las llanuras que actualmente inspira su trabajo. Destaca la tradición y la cultura, pero también hace hincapié en la importancia de cuestionar las creencias, ampliar su visión y crear cosas que sean accesibles. Dice que le entusiasma tanto la colección de pegatinas Flatstyle en la que está trabajando como las pinturas del tamaño de una pared que tiene en su caballete y apiladas contra las paredes.
Esa sensación de amplitud impregna la escena de Santa Fe. La Ópera de Santa Fe es tan emblemática como las de Sídney o Viena, pero aquí es al aire libre, con vistas a las montañas Jemez y siempre precedida por fiestas de disfraces en el aparcamiento de la ópera. E incluso los lugares que no tienen una conexión inmediata con las artes se inspiran en la inclinación creativa y cultural de la ciudad, como los históricos elixires mesoamericanos y los chocolates exquisitamente decorados de Kakawa ylas bañeras inspiradas en los jardines japoneses delspa Ten Thousand Waves Spa de , que también ha sido recientemente renovado.
Pero si hay un lugar que simboliza la energía creativa y colaborativa de la ciudad, ese es 4KINSHIP, el primer y único negocio de propiedad indígena en Canyon Road, la callerepleta de galerías de Santa Fe.
Santa Fe es mucho más de lo que parece a simple vista, y los visitantes podrán descubrirlo en la red de senderos para residentes de Bishop's Lodge.
Skyfire, el restaurante de Bishop's Lodge, sirve un menú ecléctico que combina sabores locales con tradiciones reinventadas de zonas menos conocidas de México y Centroamérica.
La artista Amy Denet Deal, con su negocio 4KINSHIP, es la primera y única propietaria indígena de un negocio en Canyon Road, la calle repleta de galerías de Santa Fe.
Inaugurada en el verano de 2022 por la artista y diseñadora de moda diné Amy Denet Deal, la tienda vende una vibrante variedad de prendas y diseños hechos a mano y reciclados por Deal, al tiempo que sirve de incubadora y escaparate para jóvenes artistas indígenas. Mientras que la mayoría de las galerías se quedan con el 50 % de las comisiones, Deal ofrece a los artistas invitados a su espacio el 100 % de los ingresos, ya que considera que es su deber ayudar a fomentar el arte nativo. También utiliza los ingresos de su propio trabajo para financiar proyectos de desarrollo en la Nación Navajo, como un parque de skate para jóvenes. «Venir a Santa Fe ha sido una de las mejores cosas que he hecho nunca»,afirma. «Es una comunidad muy vital y creativa».
Bishop’s Lodge, Auberge Collection, se ha inspirado en este entorno tan vibrante. Las 100 habitaciones han sido completamente renovadas con tejidos autóctonos, textiles y artefactos locales , y detalles en madera de álamo y otras maderas autóctonas. El nuevo restaurante, Skyfire, sirve un menú ecléctico que combina sabores locales con tradiciones reinventadas de zonas menos conocidas de México y Centroamérica. Las tostadas se adornan con jurel, semillas de calabaza y guacamole; el cordero de Nuevo México se guisa con setas silvestres locales y se sirve sobre sémola; las deliciosas margaritas se aderezan con albaricoques y chile Hatch; y el chocolate caliente es una mezcla oscura, suntuosa y con canela, heredada de una de las abuelas Diné del pastelero. Los atrevidos sabores del restaurante son tan ricos, refinados y coloridos como la amplia y histórica paleta artística de Santa Fe, y no deben perderse.
El sistema de senderos del Bishop's Lodge es también un microcosmos y una puerta de entrada a la vasta red de rutas de senderismo y ciclismo que atraviesan las colinas y montañas de Santa Fe. El complejo ha renovado y ampliado la pista única que atraviesa su propiedad, que serpentea entre colinas salpicadasde piñones y enebros. Es un pequeño sistema ideal para pasear, pero lo mejor es el acceso a unos 1300 km de senderos. Y aquí hay algo para todos, incluyendo recorridos rápidos y llanos sobre grava en Caja en invierno y otoño, senderos de montaña rusa en La Tierra y Dale Ball, senderos fluidos estilo bike park en Glorieta y senderos frescos, sombreados y de alta montaña donde escapar del calor del verano. Incluso hay un sendero transitable hasta el lago Peak, de 3780 metros de altura, que da acceso a un descenso de 19 kilómetros hasta Bishop's Lodge. Por la cantidad y variedad de sus senderos, Santa Fe ofrece tanto un parque de atracciones al aire libre como arte.
A propósito: al inaugurarlo, el equipo de Bishop's Lodge restauró cuatro pinturas del tamaño de una pared que habían estado guardadas durante décadas y casi olvidadas. La serie, que consiste en llamativos retratos de personajes nativos americanos en entornos estilizados, fue pintada por Warren Rollins, un artista de principios del siglo XX cuyas obras también se exhiben en el Museo de Arte de Nuevo México. Cuenta la historia que, antes de alcanzar la fama, Rollins acumuló una factura de hotel en Bishop's Lodge que no podía pagar y la saldó con estas pinturas. Rollins acabaría convirtiéndose en el primer presidente del Santa Fe Art Club y tendría una enorme influencia en el arte occidental.
Pero el poder de esta historia reside en su sencilla verdad: Santa Fe lleva más de un siglo atrayendo a personas creativas, y el arte y su espíritu libre han sido durante mucho tiempo la moneda de cambio de la ciudad.
